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A pequena Laurentino (SC), localizada no Alto Vale do Itajaí, tem uma população de aproximadamente 7 mil habitantes. Com uma área de 79,51 km² ela fica localizada a 345 metros de altura do mar, na região turística conhecida como Caminhos do Alto Vale.
Colonizado por várias etnias (alemães, italianos e luso-brasileiros), o município emancipou-se em 12 de junho de 1962. Agora também pode ser um dos mais novos destinos do turismo religioso de Santa Catarina, principalmente aos católicos.
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Em dezembro foi inaugurada em Laurentino, uma enorme escultura de Nossa Senhora das Graças, com quase 25 metros, na Serra do Amuado, onde existe um oratório construído em 1947. Segundo a coordenação do local, é a maior imagem da santa do mundo.
Pesando meia tonelada, ela foi feita por um escultor do município em 2017, mas a base dela levou dois anos para ficar pronta. De longe, é possível ver a estátua protegendo a pequena cidade.
O projeto envolveu toda a comunidade, que doou diversos materiais ao longo dos anos. Por isso o custo de construção não é preciso, mas estimado em mais de R$ 500 mil.
Turismo religioso em Santa Catarina
O santuário mais conhecido e visitado de Santa Catarina, é o Santuário de Madre Paulina, a primeira Santa do Brasil, localizado em Nova Trento. O Vale dos Milagres em Brusque é outra opção para os peregrinos, porque abriga o Santuário de Azambuja que reúne o maior acervo brasileiro de arte sacra popular.
Em todo Estado, há 22 santuários e uma centena de destinos de peregrinação religiosa. As atrações vão de igrejas centenárias a grutas católicas, mesquitas e templos de diversas religiões, além de romarias, peregrinações, procissões marítimas e celebrações de fé que animam os fiéis catarinenses e de todas as partes do Brasil e do mundo.