A Igreja Católica tem um novo líder. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito o 267º Papa da história da Igreja e escolheu o nome de Leão XIV. A fumaça branca que saiu da chaminé da Capela Sistina às 18h02 (horário de Roma) nesta quinta-feira (8/05/25) indicou que os 133 cardeais eleitores chegaram a um consenso na quarta votação. O anúncio foi feito minutos depois pelo cardeal protodiácono Dominique Mamberti, com a tradicional fórmula em latim: Habemus Papam.
A Praça São Pedro explodiu em aplausos quando o novo Papa apareceu na sacada central da Basílica e concedeu sua primeira bênção apostólica, a Urbi et Orbi — “à cidade e ao mundo”. Leão XIV é o primeiro pontífice oriundo dos Estados Unidos e o primeiro da Ordem de Santo Agostinho (OSA), trazendo consigo uma trajetória de vida que cruza fronteiras e continentes. Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago (Illinois), é filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de raízes espanholas. Tem dois irmãos: Louis Martín e John Joseph.
Sua formação religiosa começou cedo. Estudou no Seminário Menor dos Padres Agostinianos e depois se formou em Matemática e Filosofia pela Villanova University, na Pensilvânia. Em 1977, ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho e emitiu os votos solenes em 1981. Graduou-se em Teologia pela Catholic Theological Union, em Chicago, e foi enviado a Roma para estudos em Direito Canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, onde foi ordenado sacerdote em 1982.
Sua missão ganhou novo rumo ao ser enviado ao Peru em 1985. Lá, viveu quase 15 anos em comunidades pobres da região de Trujillo, onde atuou como vigário judicial, professor, prior, formador e pároco, sendo muito querido pelo povo. Em 1999, foi eleito prior provincial nos EUA e, em 2001, prior geral da Ordem de Santo Agostinho, cargo que ocupou por dois mandatos.
A partir de 2014, iniciou sua trajetória episcopal no Peru, primeiro como administrador apostólico e depois como bispo de Chiclayo. Também serviu como vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana e ocupou diversas funções em dicastérios do Vaticano, principalmente ligados ao clero, cultura e evangelização. Em 2023, foi nomeado por Francisco como prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. No mesmo ano, foi criado cardeal e passou a ter grande influência nas decisões da Santa Sé.
Prevost participou ativamente dos Sínodos sobre a Sinodalidade e integrou importantes órgãos da Cúria Romana, sendo promovido no início de 2025 à ordem dos bispos com o título de Albano. Sua escolha como Papa confirma uma linha pastoral com forte compromisso missionário, conhecimento profundo das estruturas eclesiásticas e atenção às periferias — geográficas e existenciais.
Participação e próximos passos
A eleição ocorreu com a participação de 133 cardeais eleitores de 71 países, dos quais 34 são oriundos de territórios ligados ao Dicastério para a Evangelização, reflexo do perfil cada vez mais internacional da Igreja. O novo Papa deve celebrar sua primeira missa nos próximos dias, assumindo formalmente o ministério como Bispo de Roma e líder espiritual de mais de 1,4 bilhão de católicos no mundo.
Leão XIV escolheu como lema episcopal In Illo uno unum — “No único, sejamos um” — expressão de Santo Agostinho que resume seu compromisso com a comunhão na diversidade da Igreja global.
Mais informações sobre a primeira homilia e compromissos oficiais do novo pontífice serão divulgadas em breve.
