Se você é daqueles que adora olhar para o céu e se deslumbrar com as estrelas, prepare-se para um verdadeiro espetáculo! A partir do dia 22 de setembro, o cometa C2023 A3, também chamado de “Cometa do Século”, vai dar o ar da graça nos céus do Hemisfério Sul. E não é exagero – esse cometa tem chances de ser o mais brilhante desde o Hale-Bopp, que fez sua última grande aparição em 1997. Se você perdeu aquele show, agora é sua chance de compensar!
O cometa foi descoberto no início de 2023 por dois observatórios: o Observatório Astronômico Zijinshan, na China, e o sistema de alerta Atlas, na África do Sul. Ele é composto por uma mistura de poeira, pedras, gelo e gases, tudo isso viajando pelo espaço e nos proporcionando um espetáculo único.
Um cometa de brilho imprevisível
Agora, vamos aos detalhes: o cometa estará muito próximo do Sol até o final de setembro, o que pode dificultar sua visibilidade. Filipe Monteiro, astrônomo do Observatório Nacional, explica que o brilho do cometa pode ficar ofuscado pelo Sol, mas que a partir do dia 22 de setembro ele deve começar a ser visto ao amanhecer. Já entre os dias 7 e 11 de outubro, o cometa vai se esconder mais uma vez atrás do brilho solar, mas logo depois reaparecerá, dessa vez no fim da tarde, logo após o pôr do sol.
E tem mais! O periélio, ou seja, o ponto da órbita em que o cometa chega mais perto do Sol, acontecerá em 27 de setembro, a uma distância de aproximadamente 58,5 milhões de quilômetros. Já a maior aproximação da Terra será em 13 de outubro, quando o cometa estará a 70,7 milhões de quilômetros daqui. Parece longe, mas para os padrões do universo, é bem pertinho!
Como e quando você pode ver?
Mas, calma lá: será que você vai conseguir ver esse cometa a olho nu? Bem, como acontece com esses fenômenos, o brilho do cometa pode ser meio imprevisível. O ideal, segundo o astrônomo, é ter um par de binóculos ou um telescópio à mão, caso o brilho não seja forte o suficiente. O cometa vai estar visível perto do horizonte oeste, na mesma direção do pôr do sol, tanto no final de setembro quanto em outubro.
Durante sua passagem, o C2023 A3 vai cruzar as constelações de Virgem, Serpente e Ofiúco. E aqui vai uma dica importante: para aproveitar a melhor vista, encontre um lugar onde o horizonte oeste esteja livre de prédios, montanhas ou outros obstáculos. Isso porque o cometa estará a uma altura de até 30 graus no céu – ou seja, bem baixinho.
O aplicativo Star Walk prevê que o cometa pode atingir uma magnitude de até -3, o que o tornaria bastante brilhante. Para comparação, o cometa Hale-Bopp, que foi um dos mais observados do século 20, teve uma magnitude de pico de -1,8.
Então, marque na sua agenda: a partir de 22 de setembro, olhos para o céu! E se você é daqueles que sempre sonhou em ver um cometa, essa pode ser sua grande chance de testemunhar um dos maiores espetáculos astronômicos dos últimos tempos.
