O silêncio antes do golpe esportivo. A concentração no canto do tatame. E quatro atletas de Blumenau vestindo o uniforme da Seleção Brasileira em uma das principais competições do continente. Entre quinta-feira e sábado (28 e 30/05/26), Rafaela Westphal, Manuela Araújo, Kauan Ribeiro e Maria Rita Coelho representam o país no Campeonato Pan-Americano de Karatê, em Macaé (RJ).
Rafaela e Manuela defendem a Associação Blumenau de Karatê (ABK/SME Blumenau). Já Kauan e Maria Rita integram a equipe Itoupava Blumenau Karatê. Os quatro entram em ação nesta sexta-feira (29).
Rafaela disputa a categoria sênior até 55 quilos. Aos 18 anos, ela vive a primeira temporada na categoria principal depois de uma trajetória construída nas categorias de base da ABK. No currículo, já soma títulos dos Joguinhos Abertos de Santa Catarina, do Estadual Ranking A e o vice-campeonato Brasileiro Júnior.
Manuela sobe ao tatame pelo segundo ano seguido em um Pan-Americano sub-21, na categoria até 68 quilos. A atleta garantiu vaga na Seleção Brasileira durante a seletiva nacional disputada em abril, em Ilhéus (BA). Ela treina na ABK/SME Blumenau há seis anos.
As duas chegam embaladas pelos resultados conquistados no Campeonato Sul-Americano deste ano, em Recife (PE). Manuela voltou para casa com a medalha de ouro na sub-21. Rafaela ficou com a prata na categoria júnior.
Do outro lado da delegação blumenauense está Kauan Ribeiro. O atleta disputa o Pan-Americano pelo quinto ano consecutivo e já acumula sete medalhas em competições continentais, incluindo dois títulos pan-americanos. Também soma cinco medalhas na categoria sub-21 e duas pratas no Pan-Americano por equipes na categoria sênior.
Maria Rita Coelho vive outra marca importante. Convocada para a Seleção Brasileira pelo quarto ano seguido, ela entrou para a equipe principal aos 17 anos e hoje é a única representante do kumite brasileiro classificada em duas categorias individuais: sub-21 e sênior até 50 quilos.
O Campeonato Pan-Americano reúne 572 atletas de 20 países, entre eles Canadá, Estados Unidos, Chile, Colômbia, México e República Dominicana. A delegação brasileira conta com cerca de 80 integrantes entre atletas e comissão técnica.
No meio de tanta bandeira estrangeira e disputa continental, Blumenau volta a aparecer forte no karatê brasileiro. E, desta vez, com quatro nomes carregando a cidade no peito e o Brasil nas costas.
 a partir desta sexta (29/05).){kind=link}